Der globale Tech-Gigant **Apple** hat Berichten zufolge die russische staatliche Messaging-Anwendung **Max** (Макс) aus seinem App Store entfernt. Dieser Schritt hat scharfe Kritik von russischen Beamten hervorgerufen, die ihn als "unfreundlich" bezeichneten. Das Verschwinden der Anwendung in dieser Woche macht sie für neue Nutzer auf iPhones und iPads nicht mehr zum Download verfügbar, obwohl bestehende Nutzer weiterhin ohne Updates oder Benachrichtigungen darauf zugreifen können. Russlands Minister für digitale Entwicklung, **Maksut Shadaev**, erklärte, dass **Apple** den Entwicklern der App keine Erklärung für die Entscheidung gegeben habe, wodurch der Zugriff für rund 20 Millionen russische Nutzer effektiv verweigert wurde. Während **Apple** sich öffentlich nicht zu der Angelegenheit geäußert hat, deutete eine Erklärung gegenüber BBC Russia an, dass die App "in Übereinstimmung mit Sanktionsvorschriften" entfernt wurde, ohne jedoch anzugeben, welche Sanktionen gelten. ### Max: Russlands digitales Zentrum und Überwachungsbedenken **Max** wurde von **VK**, einem der größten Technologieunternehmen Russlands, entwickelt und ist nach dem chinesischen **WeChat** modelliert. Die Plattform integriert Messaging und Sprachanrufe mit einer Reihe von Regierungsdiensten, digitaler Identifizierung, elektronischen Signaturen und Zahlungsfunktionen. Russische Behörden haben **Max** aktiv als heimische Alternative zu ausländischen Messaging-Plattformen wie **Telegram** und **WhatsApp** beworben und sogar dessen Vorinstallation auf Smartphones und Tablets, die seit letztem September in Russland verkauft werden, vorgeschrieben. Behörden behaupten, die Plattform habe eine tägliche Reichweite von über 60 Millionen Nutzern. Befürworter digitaler Rechte haben erhebliche Bedenken hinsichtlich **Max** geäußert und auf seine tiefe Integration mit der staatlichen Infrastruktur und einen angeblichen Mangel an Ende-zu-Ende-Verschlüsselung hingewiesen. Diese Funktionen, so argumentieren sie, könnten die staatliche Überwachung von Nutzerkommunikation und Aktivitäten erleichtern. In einem bemerkenswerten Vorfall im April klassifizierte der Internetinfrastrukturanbieter **Cloudflare** **Max** kurzzeitig als Spyware, bevor er das Label zurückzog. **Max**-Vertreter führten dies auf ein "Missverständnis" des Web-Analyse-Traffics zurück. ### Folgen und geopolitischer Kontext Nach der Entfernung aus **Apples** Marktplatz berichteten russische Medien von einem erheblichen Rückgang der Aktivität auf der **Max**-Plattform, einschließlich weniger Posts und aktiver Kanäle. Trotz der Entfernung aus dem **Apple** App Store bleibt die Anwendung für Android-Nutzer über **Google Play** und Russlands heimischen **RuStore** zugänglich. Russische Beamte haben **Apples** Entscheidung verurteilt. **Mikhail Oseevsky**, Leiter des Telekommunikationsbetreibers **Rostelecom**, nannte **Apple** Berichten zufolge "Feinde" und bezeichnete den Schritt als "absolut unfreundlich". Die Entwickler von **Max** erklärten, sie suchten nach Klärung bei **Apple** und arbeiteten aktiv an einer Lösung. Dieser Vorfall ereignet sich vor dem breiteren Hintergrund von Russlands zunehmenden Bemühungen, die Kontrolle über seine digitale Landschaft zu behaupten. Seit der Invasion der Ukraine haben westliche Technologieunternehmen ihre Aktivitäten in dem Land reduziert, was den Kreml dazu veranlasste, auf eine stärkere Abhängigkeit von heimischen digitalen Diensten zu drängen. Gleichzeitig hat Russland häufig den Zugang zu ausländischen Plattformen und Diensten eingeschränkt, um die Online-Kommunikation zu zentralisieren. Bemerkenswerterweise hat **Apple** in der Vergangenheit bereits Anwendungen aus seinem russischen App Store entfernt, oft als Reaktion auf Anfragen des Internetregulators **Roskomnadzor**, insbesondere in Bezug auf VPN-Dienste.