Cuando los gobiernos cierran espacios para el diálogo, la disidencia y la organización colectiva, el daño se extiende mucho más allá de un solo evento. La abrupta cancelación de **RightsCon** 2026 —la conferencia global anual más grande del mundo sobre derechos digitales— no es solo una interrupción logística para miles de investigadores, periodistas, tecnólogos y activistas; es parte de un patrón global creciente de reducción del espacio cívico y una hostilidad cada vez mayor hacia la libre expresión y la sociedad civil independiente. ### Presión Política y Demandas Pocos días antes de que la conferencia estuviera programada para comenzar, los organizadores anunciaron que RightsCon ya no se llevaría a cabo en Zambia ni en línea, tras una creciente presión política y demandas que habrían excluido a comunidades vulnerables y limitado las discusiones. El Día Mundial de la Libertad de Prensa de la ONU, que estaba programado para realizarse justo antes de la conferencia, se redujo en vista de los acontecimientos, y su ceremonia de premios a la libertad de prensa se pospuso para una fecha posterior. RightsCon ha servido durante mucho tiempo como una de las pocas reuniones verdaderamente globales donde grupos de la sociedad civil, organizadores de base, tecnólogos y legisladores pueden reunirse en igualdad de condiciones para abordar algunos de los desafíos de derechos humanos más urgentes de la era digital: desde la censura y la vigilancia hasta los cierres de Internet, la rendición de cuentas de las plataformas y la seguridad de las comunidades marginadas en línea. La **Electronic Frontier Foundation (EFF)** ha tenido presencia en RightsCon desde su inicio en 2011, y había planeado reunirse y aprender de socios internacionales, además de presentar su trabajo durante varias sesiones en Lusaka. ### Impacto en los Defensores Globales La cancelación es especialmente devastadora por lo que RightsCon representa. Para muchos defensores —particularmente aquellos de la mayoría global— no es simplemente otra conferencia. Es una oportunidad única para construir solidaridad a través de las fronteras, formar alianzas duraderas, aprender de las experiencias de otras regiones, asegurar financiamiento y apoyo para el trabajo local, y garantizar que las personas más afectadas por la represión digital tengan un asiento en la mesa. La celebración del evento en el sur de África tuvo un significado particular, prometiendo elevar las voces regionales y fortalecer las redes locales de derechos digitales. ### Influencia del Gobierno Chino Lo sucedido en Zambia envía un mensaje escalofriante. Según los organizadores y múltiples informes, la presión en torno al evento incluyó demandas del gobierno chino para excluir a los participantes taiwaneses y moderar las discusiones sobre temas políticamente sensibles. En un momento en que los gobiernos de todo el mundo restringen cada vez más las protestas, persiguen a periodistas, recortan fondos para el trabajo de derechos humanos, prohíben a los jóvenes participar en comunidades en línea, censuran la expresión y criminalizan la actividad de la sociedad civil, la cancelación de RightsCon refleja la erosión más amplia del espacio democrático en línea y fuera de línea. ### Respuesta de la Comunidad Organizaciones de la comunidad de derechos digitales se han pronunciado enérgicamente contra la cancelación de la conferencia por parte del gobierno, dejando claro que estos ataques a la participación cívica no pasarán desapercibidos. **Access Now** describió la decisión como evidencia del "alcance transnacional de la represión que apunta a la sociedad civil". La respuesta de **Index on Censorship** advirtió que la medida representa una peligrosa escalada en los intentos de suprimir el diálogo abierto, mientras que **IFEX** describió acertadamente la cancelación como un golpe no solo a una conferencia, sino a la libertad de expresión y reunión en todas partes. También nos alienta ver declaraciones de miembros de la comunidad internacional, incluido **Tabani Moyo**, quien habló sobre el impacto en la comunidad del sur de África, y la participante taiwanesa **Shin Yang**, quien enfatizó la importancia de preservar espacios donde las comunidades marginadas puedan organizarse y hablar de manera segura, subrayando que los intentos de silenciar a la sociedad civil solo refuerzan la importancia de defender espacios abiertos y globales para la organización y el debate. ### Mirando Hacia Adelante Aunque esta cancelación representa un serio revés, es importante recordar que la comunidad de derechos digitales siempre se ha adaptado bajo presión. En todo el mundo, los defensores continúan organizándose en entornos cada vez más difíciles, encontrando nuevas formas de conectarse, colaborar y resistir la censura y la represión. Próximos eventos como el **Global Gathering** y **FIFAfrica** —a los que EFF planea asistir— reunirán a miembros de la comunidad para abordar temas difíciles. Y mientras tanto, grupos de todo el mundo están trabajando juntos para incorporar perspectivas globales en las regulaciones de plataformas, oponerse a las leyes de verificación de edad, proteger contra la vigilancia y luchar contra los cierres de Internet, entre muchos otros esfuerzos. RightsCon surgió del reconocimiento de que defender los derechos humanos en la era digital requiere solidaridad internacional, y esa necesidad no ha desaparecido. Las conversaciones que debían tener lugar en Lusaka continuarán en otros lugares: en espacios comunitarios, reuniones en línea, chats encriptados y futuras convocatorias aún por venir. Los gobiernos pueden cerrar lugares, restringir la participación o intentar estrechar los límites del discurso aceptable, pero no pueden borrar el movimiento global que trabaja para defender un Internet libre y abierto. RightsCon no se llevará a cabo en Zambia, pero seguimos alentados e inspirados por la fortaleza de la comunidad global de derechos digitales, nos solidarizamos con ellos y esperamos ver a nuestros aliados en la próxima RightsCon y otros eventos próximos.