Le mois dernier, le *Tehran Times* de **l'Iran** a publié ce qui semblait être une imagerie satellitaire prétendant montrer la « destruction complète » d'une installation de « radar américain ». Cependant, des chercheurs en renseignement en source ouverte ont rapidement réfuté cette affirmation, révélant que l'image était une version manipulée par IA d'une ancienne photo de **Google Earth** provenant de **Bahreïn**, avec des dégâts fabriqués. Cet incident met en évidence un défi croissant : l'infrastructure satellitaire sur laquelle repose l'évaluation précise des conflits devient un domaine contesté, sujet aux retards, au spoofing, à la rétention ou au contrôle par des acteurs aux intérêts divergents. ## Une infrastructure qui n'est plus neutre L'infrastructure satellitaire dans le Golfe est largement exploitée par des entités soutenues par des États. Ces opérateurs s'appuient sur des satellites géostationnaires pour la diffusion, la communication et la prévision météorologique. Aux **Émirats arabes unis**, **Space42** gère les communications sécurisées et l'observation de la Terre. **Arabsat** de **l'Arabie saoudite** gère la diffusion et le haut débit, tandis qu'**Es’hailSat** du **Qatar** soutient la connectivité régionale. Tous opèrent sous une stricte surveillance gouvernementale. L'Iran développe son propre système parallèle. Ses satellites, dont **Paya** (également connu sous le nom de **Tolou-3**), font partie d'une initiative plus large visant à étendre les capacités de surveillance indépendamment de l'infrastructure occidentale. Ce satellite d'observation de la Terre à haute résolution a été lancé depuis le **Cosmodrome Vostochny** de **Russie**. Le secteur des communications satellitaires du Moyen-Orient est évalué à plus de 4 milliards de dollars et devrait atteindre 5,64 milliards de dollars d'ici 2031, tiré par la connectivité aérienne liée à l'aviation commerciale et à la défense. Les plateformes maritimes représentent déjà près d'un tiers des revenus régionaux. ## L'accès est le nouveau goulot d'étranglement Les flottes commerciales en orbite terrestre basse comme **Planet Labs** et **Maxar** fonctionnent différemment des systèmes gouvernementaux, l'accès étant la principale contrainte. Les gouvernements bénéficient d'un ciblage prioritaire, tandis que les salles de rédaction et les ONG dépendent d'abonnements payants. Le 11 mars, Planet Labs a annoncé qu'il prolongerait les retards sur l'imagerie du Moyen-Orient de deux semaines. L'entreprise a déclaré que cette décision visait à « garantir que notre imagerie ne soit pas exploitée tactiquement par des acteurs hostiles pour cibler le personnel et les civils alliés et partenaires de l'OTAN ». Maryam Ishani Thompson, journaliste spécialisée dans le renseignement en source ouverte, a noté que « la perte de Planet Labs est si dure car nous obtenions un taux de rafraîchissement rapide. Même si nous nous tournons vers les satellites chinois, nous n'obtenons pas cette vitesse ». Les plateformes chinoises comme **MizarVision**, un fournisseur de renseignement géospatial en source ouverte basé à Shanghai, ont vu leur utilisation augmenter depuis les retards. La **Russie** et la **Chine** partagent également de plus en plus l'accès aux satellites avec l'Iran, diversifiant ainsi le contrôle de l'imagerie dans le Golfe. ## Si vous ne pouvez pas vérifier, vous ne pouvez pas contester le récit Les processus de vérification dépendent de points de référence historiques. La nature statique de l'image du *Tehran Times* était détectable car les journalistes disposaient d'images récentes pour comparaison. Sans cette base, réfuter de telles images devient considérablement plus difficile. « Dans cet espace opaque », dit Ishani, « l'Iran produit son propre faux récit. Si nous ne pouvons pas le documenter et le vérifier, ils peuvent continuer à créer un récit et à le vendre à leur peuple ». Victoria Samson, directrice principale de la sécurité et de la stabilité spatiales à la fondation à but non lucratif Secure World Foundation, note que le gouvernement américain est un client majeur pour la plupart des entreprises satellitaires commerciales et privées, ce qui crée « une réticence à contrarier le gouvernement américain ».