La **Federal Trade Commission (FTC)** a annoncé jeudi que **Cox Media Group (CMG)** et deux autres sociétés de marketing, **MindSift LLC** et **1010 Digital Works**, ont accepté de payer collectivement près d'un million de dollars pour régler des allégations selon lesquelles ils auraient trompé leurs clients - d'autres entreprises - en affirmant qu'ils pouvaient aider à cibler des publicités basées sur des enregistrements audio collectés à partir des appareils intelligents des consommateurs via un service de marketing appelé Active Listening. ### Réponse de CMG Dans une déclaration à WIRED, un porte-parole de CMG a déclaré : « Nous sommes heureux que cette affaire soit résolue. Notre équipe de marketing locale s'est appuyée sur des supports marketing fournis par un fournisseur tiers concernant leur produit. Nous avons retiré les supports rapidement et avons cessé toute utilisation ultérieure du produit. » MindSift et 1010 Digital Works n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. ### Alimenter les craintes concernant la vie privée Au fil des ans, les théories du complot selon lesquelles les entreprises écoutent les gens par le biais de leurs téléphones afin de leur proposer des publicités ont été maintes fois réfutées. Le marketing concernant Active Listening, rapporté pour la première fois par **404 Media**, a alimenté ces craintes. Selon la FTC, à un moment donné, un site web faisant la publicité du service incluait le slogan : « Glauque ? Bien sûr. Génial pour le marketing ? Absolument. » ### Allégations de publicité mensongère Dans trois plaintes distinctes, la FTC affirme que CMG a fait plusieurs déclarations concernant sa capacité à collecter les conversations des consommateurs à partir de « smartphones, téléviseurs intelligents, enceintes intelligentes et autres appareils » et à utiliser ensuite l'IA pour cibler des publicités vers des clients potentiels en fonction de leur lieu de résidence et de ce qu'ils ont dit. CMG et les autres sociétés ont également déclaré que les consommateurs avaient consenti à la collecte et à l'utilisation de leurs données vocales, selon les plaintes. La FTC allègue qu'aucune de ces affirmations n'était vraie. Au lieu de cela, la FTC soutient que ce que CMG proposait n'était « rien de plus que l'achat de listes d'e-mails de consommateurs » et que les listes qu'elle revendait étaient « une marge significative par rapport au coût des données ». ### Conditions de règlement Dans le cadre de leurs accords avec la FTC, CMG et les deux autres sociétés se sont engagées à ne pas faire de fausses déclarations concernant leurs services de marketing ou leur collecte et utilisation d'enregistrements audio ou de transcriptions de conversations de consommateurs. CMG a accepté de payer 880 000 $, tandis que MindSift et 1010 Digital Works ont chacun accepté de payer 25 000 $. Les 930 000 $ combinés iront aux entreprises qui ont été « impactées » par les pratiques des trois sociétés, selon la FTC – en d'autres termes, les entreprises qui ont acheté le service de marketing Active Listening parce qu'elles étaient sous l'impression que le service fonctionnait comme annoncé, y compris que les gens avaient consenti à l'utilisation de leurs données vocales. ### Position de la FTC Les plaintes de la FTC ne font pas d'allégations quant à savoir s'il est illégal d'utiliser des enregistrements audio collectés à partir des appareils intelligents des personnes pour les cibler avec des publicités, mais la FTC a clairement un problème lorsqu'une entreprise prétend le faire mais ne le fait pas réellement. Dans un communiqué, Christopher Mufarrige, directeur du bureau de protection des consommateurs de la FTC, a déclaré : « C'est une règle commerciale de base qu'il faut être honnête avec ses clients, et ces entreprises n'ont pas réussi à le faire. »