Le Printemps arabe a été défini par l'optimisme quant au potentiel d'Internet, mais les années qui ont suivi ont été marquées par une compréhension plus sobre de ce qu'il faut pour le défendre. En 2011, le terme « droits numériques » était encore assez nouveau. Alors que dans les décennies précédentes, les communautés open source et de hackers – ainsi qu'une poignée d'organisations dont **EFF** – avaient plaidé pour les libertés numériques, c'est par la fusion de communautés disparates du monde entier dans les années 2000 que les droits numériques ont été plus clairement compris comme une extension des droits humains fondamentaux. En 2011, nous avons observé qu'il n'y avait que quelques organisations axées sur les droits numériques dans la région. Des groupes comme [Nawaat](https://nawaat.org/), issus de la diaspora tunisienne sous le régime de Ben Ali ; la [Arab Digital Expression Foundation](https://home.adef.xyz/), créée pour promouvoir l'utilisation créative de la technologie ; et [SMEX](https://smex.org/), initialement créé pour enseigner aux journalistes et à d'autres l'utilisation des médias sociaux, mais qui est devenu une force puissante dans la région, ont ouvert la voie. Depuis lors, des dizaines d'organisations ont vu le jour dans toute la région pour promouvoir la liberté d'expression, l'innovation, la vie privée et la sécurité numérique. Comprendre comment le mouvement des droits numériques a évolué au Moyen-Orient et en Afrique du Nord nécessite un examen plus approfondi des communautés qui l'ont façonné et des organisations qui mènent aujourd'hui le combat. Les perspectives des personnes et des organisations qui ont joué un rôle clé dans ces efforts offrent un aperçu essentiel de la croissance du mouvement et des défis à venir. **Reem Almasri**, chercheuse principale et consultante en souveraineté numérique, déclare : > Les « droits numériques » sont apparus comme un terme autour du Printemps arabe, lorsque Internet était encore un espace assez peu réglementé, nous essayions encore de comprendre les politiques des entreprises technologiques et de forcer les gouvernements à considérer Internet comme un droit fondamental au même titre que l'eau et l'électricité. > > Mais ensuite, le besoin de faire converger les droits numériques avec les droits quotidiens – économiques, politiques, sociaux – et de les relier à la géopolitique a commencé à être réfléchi, et à être discuté également. Et de ne pas considérer les droits numériques comme un domaine distinct de tout ce qui l'affecte, y compris le contexte géopolitique. **Mohamad Najem**, cofondateur de **SMEX** en 2008 et qui l'a dirigé pour en faire la plus grande organisation de la région, m'a dit qu'à l'époque, « Personne ne prêtait beaucoup d'attention [aux médias sociaux] dans notre région ». Leur travail était « une approche positive des médias sociaux, comment nous pouvons démocratiser le partage d'informations, comment nous pouvons partager davantage de la société civile, changer les mentalités, etc. ». « Après cette phase », poursuit-il, « nous pouvons penser à 2012-2013 – après le Printemps arabe, en tant qu'organisation, nous avons commencé à examiner l'infrastructure d'Internet, et comment la liberté d'expression et la vie privée sont affectées. C'est à ce moment-là que nous avons commencé à nous pencher davantage sur ce que nous appelons les droits numériques. » ### Vers la responsabilité technologique Au lendemain du Printemps arabe, les entreprises de médias sociaux sont passées d'une approche de gouvernance largement laxiste à des systèmes de modération de contenu plus formalisés – et souvent opaques. Les plateformes ont élargi leurs équipes de confiance et de sécurité et ont commencé à travailler plus étroitement avec la société civile par le biais de partenariats de confiance dans la région et à l'échelle mondiale. Mais, selon **Mohamad Najem** : > Après l'expansion de la responsabilité technologique elle-même et l'adaptation des entreprises technologiques, nous avons remarqué que cela ne nous menait nulle part. Progressivement, nous sommes arrivés à une nouvelle phase où il semble que la responsabilité technologique soit une économie en soi qui ne conduit pas à des résultats réels. Donc, la prochaine étape pour nous, du moins, et peut-être pour d'autres communautés de la majorité mondiale, est de savoir comment nous pouvons nous concentrer sur le bien public numérique, comment nous pouvons pousser davantage de gouvernements, d'institutions privées et publiques à adopter des logiciels open source, à examiner l'écosystème et à comprendre les menaces actuelles, etc. Un autre groupe qui a joué un rôle clé dans la lutte pour les droits numériques et la responsabilité technologique dans la région est [7amleh](https://7amleh.org/), une organisation palestinienne fondée en 2013. À l'époque, déclare [Jalal Abukhater](https://ishr.ch/defender-stories/human-rights-defenders-storyjalal-abukhater-from-palestine/) : > Il était unique et intéressant dans la société palestinienne d'avoir une organisation de défense des droits humains entièrement dédiée au sujet des droits numériques, vous savez, les droits humains sous forme numérique. Cependant, au fil des années, nous avons vu diverses étapes importantes, nous avons vu des progrès dans les décisions politiques et les mouvements du gouvernement israélien pour influencer la modération de contenu dans les grandes entreprises technologiques. Nous avons vu des problèmes là-bas en tant qu'organisation. > > 7amleh a pris une position de leader dans la lutte pour préserver les droits numériques des Palestiniens pendant une période où il y avait une très forte influence du gouvernement israélien. Il y a eu en fait des reportages assez importants de 7amleh sur la situation de la modération de contenu en ligne à une époque où ce n'était pas vraiment un sujet discuté, mais c'était très clairement une situation où il y avait une influence majeure du gouvernement et une répression politique qui en résultait. ### Un écosystème en expansion constante Alors qu'aux débuts, le mouvement des droits numériques attirait des spécialistes, aujourd'hui, des personnes issues d'autres domaines ont reconnu comment les droits numériques s'entrecroisent avec leur travail, et la communauté des droits numériques les a accueillies. **Almasri** déclare : > Parce que le mouvement des droits numériques s'est décentralisé et a cessé d'être une spécialité, il a cessé d'être une chose exclusive pour les spécialistes des droits numériques, puisque bien sûr Internet, non seulement dans la région arabe mais dans le monde entier, est devenu une infrastructure fondamentale pour mener tout type d'opérations sensibles, ou d'opérations en général… tous les types d'organisations, d'entreprises et d'initiatives réfléchissent à leur sécurité numérique, à la manière dont les lois sur Internet affectent l'utilisation d'Internet, ou les mettent en danger, et à la manière dont les technologies de surveillance affectent leurs opérations. **Abukhater** attribue le mérite du travail collaboratif qui a émergé dans la région au fil des ans pour renforcer le mouvement : > [Aujourd'hui], la société civile et la société civile numérique disposent de nombreux forums, de nombreuses coalitions et réseaux, mais il est toujours important de se rappeler que ce travail s'appuie sur de nombreuses années d'expérience, de relations et de réseaux – que ce sont différentes parties qui viennent se soutenir mutuellement à différentes phases pour garantir que ce type de travail réussisse et que cet écosystème soit maintenu au niveau mondial avec le soutien d'organisations partenaires qui ont été cruciales pour assurer le maintien de cet écosystème, en particulier en Palestine. ### Collaborations croissantes Des conférences comme [Bread and Net](https://breadandnet.org/), tenue pour la première fois à Beyrouth en 2018, et le [Palestine Digital Activism Forum](https://7amleh.org/post/pdaf-2026-en) (PDAF), tenu pour la première fois à Ramallah en 2017, réunissent des militants, des universitaires, des journalistes et d'autres praticiens pour établir des contacts et apprendre les uns des autres. La pandémie, les conflits et d'autres obstacles n'ont pas empêché ces conférences de se poursuivre : le PDAF est devenu un événement virtuel annuel qui attire des intervenants de renom, tandis que Bread & Net a espacé ses réunions mais continue d'attirer un public de plus en plus nombreux à chaque fois. **Almasri** attribue à ces réunions le mérite d'avoir élargi le mouvement au-delà des techniciens et des militants traditionnels qui s'y sont d'abord impliqués. « Vous voyez un large éventail de domaines différents. Vous voyez des artistes, des archivistes, des journalistes se joindre à ces conversations, ce qui est certainement du côté positif des choses en ce qui concerne ce domaine, ou cette scène. » Elle attribue également l'émergence d'alliances telles que la [Middle East Alliance for Digital Rights](https://madr.network/) (**MADR**, dont **EFF** est membre), fondée en 2020 par des [individus et organisations](https://madr.network/about-us/) qui travaillaient ensemble depuis de nombreuses années pour formaliser ces collaborations. « Outre les collaborations au niveau du plaidoyer, [MADR] crée une sorte de point de pression sur les grandes entreprises technologiques, sur les politiques de modération de contenu, permet une certaine coordination au niveau de l'ONU, etc., ce que je considère comme très positif car cela rassemble certains des efforts redondants et aide à définir les priorités. » ### Regard vers l'avenir En réfléchissant à l'avenir du mouvement, **Almasri** et **Najem** s'accordent à dire que les droits numériques ne sont plus une niche. Selon les mots de **Najem**, « Il s'agit de tout le reste… il s'agit de tout. » **Almasri** ajoute : > En ce qui concerne les priorités, les choses sur lesquelles cette scène a travaillé, j'ai l'impression que le 7 octobre [2023] a été un grand tournant dans la façon dont