Un Canadien a été condamné à 33 ans de prison fédérale aux États-Unis pour avoir utilisé les réseaux sociaux afin de contraindre plus de 145 enfants à travers les États-Unis à envoyer du contenu sexuellement explicite, a annoncé le ministère de la Justice mercredi. **Ramanan Pathmanathan**, 40 ans, de Toronto, a plaidé coupable en janvier de production de matériel d'abus sexuel sur enfants et de contrainte et incitation d'un mineur. Les procureurs ont déclaré qu'il avait passé des années à utiliser de fausses identités en ligne pour contacter des enfants et les manipuler afin qu'ils envoient des images et des vidéos sexuellement explicites. Selon les [documents judiciaires](https://www.justice.gov/usao-dc/pr/canadian-sentenced-dc-33-years-sextortion-scheme-targeted-145-children-us), Pathmanathan exploitait plusieurs comptes sur Instagram et Facebook Messenger, où il se faisait passer pour un adolescent du New Jersey afin de gagner la confiance de jeunes victimes. Entre au moins 2014 et son arrestation en 2021, il a ciblé des enfants à travers les États-Unis, enregistrant le matériel qu'ils envoyaient et le stockant sur son ordinateur. Lorsque les enfants refusaient de continuer à communiquer avec lui ou bloquaient ses comptes, Pathmanathan menaçait prétendument de partager le matériel avec leurs amis ou membres de leur famille. **L'avocate américaine Jeanine Pirro** a déclaré : « Ce prévenu a passé des années à traquer méthodiquement des enfants en ligne. Il a ciblé plus de 145 victimes, certaines aussi jeunes que six ans. » En plus de la peine de prison de 33 ans, Pathmanathan doit s'enregistrer en tant que délinquant sexuel et purger 10 ans de libération surveillée. Il purge déjà une peine de 12 ans de prison au Canada après avoir plaidé coupable à des infractions connexes là-bas en 2022. La sextorsion est une forme de chantage en ligne dans laquelle les auteurs menacent de partager des images, des vidéos ou d'autres matériels personnels intimes si les victimes ne se conforment pas à leurs demandes.