若いアメリカ人はドナルド・トランプ氏の2期目の大統領就任に懐疑的になっているかもしれないが、予想される大規模な抗議活動は目立って見られない。不人気なイラン戦争と概して不人気な政権にもかかわらず、全米の大学キャンパスでの抗議活動はほとんど沈黙している。多くの学校では、学生の活動は事実上存在しない。 この沈黙は、一部の人々が「執拗なトランプ政権によるキャンパス言論への戦争」と表現するものに続いている。これには、訴訟、逮捕、国外追放、除籍が含まれる。 報告書は、無関心からテクノロジーによる無力化まで、この抑制の様々な理由を挙げている。しかし、公共政策、法学、社会科学の専門家は、より単純な説明を示唆している。学生たちは恐れているのだ。彼らは自己検閲し、処罰を避けるためにキャンペーン活動から手を引いている。 法学と社会科学では、この現象は「萎縮効果」として知られている。これは、人々が知覚された脅威に直面して自己防衛のために自己検閲し、活動を抑制する行動傾向である。 ### トランプ氏の脅威による広範な萎縮 萎縮効果は微妙な場合があるが、ますます広範になっている。そして、トランプ政権の脅威の影響を受けているのは学生だけではない。 教授は講義で自己検閲し、シラバスを書き直している。研究者は、連邦政府の精査を招く可能性のある言葉を助成金申請から削除したり、特定のトピックを完全に放棄したりしている。メディア各社は、潜在的な訴訟や制裁を避けるために報道内容を変更している。 法執行機関や規制機関は、トランプ氏に連携する関係者の調査を拒否していると報告されており、主要な全国規模の法律事務所は、政権の政策に異議を唱える訴訟を引き受けることを断っている。 出版社は、LGBTQ+関連書籍やその他の進歩的なテーマから「距離を置いている」。標的とされた移民コミュニティの多くは、仕事や学校に行くために家を出ることを恐れている。 多くの場合、これらの個人や機関はトランプ氏によって直接標的にされているわけではない。しかし、彼らの恐怖は効果的に政権の仕事を遂行している。彼らは沈黙を守り、注目を避け、政権の世界観に適合している。 もちろん、例外もある。例えば、米国移民・関税執行局（ICE）の捜査官による残虐行為に対するミネアポリスでの抗議活動や、最近の「ノー・キングス」集会などだ。しかし、これらの事例でさえ、若いアメリカ人の間での政権の不人気にもかかわらず、より広範な萎縮効果の傾向が明らかであり、参加する学生の数は著しく少ない。 ### 持続的な戦略 専門家は、これが偶然ではないと考えている。 「Chilling Effects: Repression, Conformity, and Power in the Digital Age」という書籍で、ジョン・ペニー氏は、法、テクノロジー、国家および企業の権力が、どのようにして異議申し立てを萎縮させ、抑圧するために武器化され、民主主義社会に危険をもたらすかを説明している。ブルース・シュナイアー氏は、これを可能にするセキュリティインフラストラクチャを広範に研究している。 この戦略は、自由と民主主義を蝕む恐怖と萎縮効果を最大化することを目的としている。 調査によると、監視、個人的な脅迫、不確実性、権力の乱用が、これらの効果を生み出す主な要因である。連邦政府は、様々な領域でこれらのメカニズムを採用する明確なパターンを示している。 例としては、移民・関税執行局（ICE）による軍事化された急襲、抗議活動を報道するジャーナリストの逮捕と起訴、政治的敵対者（連邦準備制度理事会議長を含む）の捜査または脅迫、そして批評家や抗議者を標的とするためのテクノロジーの武器化などが挙げられる。 ### 自由と民主主義を蝕むもの 歴史は、このような戦略の潜在的な影響についての洞察を提供している。 マッカーシズム時代、行き過ぎた法律、監視、公的および民間の報復は、表向きは共産主義者を標的としていた。しかし、真の目的は、進歩的なジャーナリスト、労働組合、政治的反対派を抑圧することにあった。 1960年代には、同様の戦術が公民権活動家や反戦抗議者に対して展開された。これらの行動は、しばしば国家安全保障の名の下に正当化されたが、言論の自由と異議申し立てに対する萎縮効果をもたらした。 今日、トランプ政権の政策は同様のパターンに従っているように見える。恐怖と不確実性の気候を作り出すことによって、政権は効果的に異議申し立てを沈黙させ、民主的な規範を侵食している。 これらの萎縮効果に対抗するためには、言論の自由を守り、内部告発者を保護し、権力者を責任追及することが不可欠である。教育と意識向上も、人々がこれらの戦術を認識し、抵抗するのを助けるために不可欠である。