A Primavera Árabe foi definida pelo otimismo sobre o potencial da internet, mas os anos que se seguiram foram marcados por uma compreensão mais sóbria do que é necessário para defendê-la. Em 2011, o termo "direitos digitais" ainda era bastante novo. Embora nas décadas anteriores, as comunidades de código aberto e hacker – assim como um punhado de organizações, incluindo a **EFF** – tivessem defendido as liberdades digitais, foi através da fusão de comunidades díspares de todo o mundo nos anos 2000 que os direitos digitais passaram a ser mais claramente compreendidos como uma extensão dos direitos humanos fundamentais. Em 2011, observamos que havia apenas algumas organizações focadas em direitos digitais na região. Grupos como [Nawaat](https://nawaat.org/), que emergiu da diáspora tunisiana sob o regime de Ben Ali; a [Arab Digital Expression Foundation](https://home.adef.xyz/), formada para promover o uso criativo da tecnologia; e a [SMEX](https://smex.org/), que foi inicialmente criada para ensinar jornalistas e outros sobre mídias sociais, mas cresceu para se tornar uma força poderosa na região, lideraram o caminho. Desde então, dezenas de organizações surgiram em toda a região para promover a liberdade de expressão, a inovação, a privacidade e a segurança digital. Compreender como o movimento pelos direitos digitais evoluiu no Oriente Médio e Norte da África requer um olhar mais atento às comunidades que o moldaram e às organizações que continuam a luta hoje. Perspectivas de pessoas e organizações que foram fundamentais nesses esforços oferecem insights críticos sobre como o movimento cresceu e quais desafios estão por vir. **Reem Almasri**, pesquisadora sênior e consultora de soberania digital, diz que: > 'Direitos digitais' surgiu como um termo em torno da Primavera Árabe, quando a internet ainda era um espaço bastante não regulamentado, ainda estávamos tentando entender as políticas das empresas de tecnologia e forçar os governos a olhar para a internet como um direito fundamental como água e eletricidade. > > Mas então a necessidade de convergir os direitos digitais para os direitos do dia a dia – direitos econômicos, políticos, sociais – e conectá-los à geopolítica começou a ser pensada e discutida. E para não olhar os direitos digitais como um campo separado de tudo o mais que o afeta, do contexto geopolítico. **Mohamad Najem**, cofundador da **SMEX** em 2008 e que a liderou para se tornar a maior organização da região, disse-me que, na época, "Ninguém dava [mídias sociais] muita atenção em nossa região". Seu trabalho era "uma abordagem positiva às mídias sociais, como podemos democratizar o compartilhamento de informações, como podemos compartilhar mais da sociedade civil, mudar a mentalidade das pessoas, etc." "Depois dessa fase", continua ele, "podemos pensar em 2012-2013 – após a Primavera Árabe, como organização começamos a olhar para a infraestrutura da internet e como a liberdade de expressão e a privacidade são afetadas. Foi quando começamos a olhar mais para o que chamamos de direitos digitais." ### Rumo à Responsabilização Tecnológica Após a Primavera Árabe, as empresas de mídia social passaram de uma abordagem de governança em grande parte de "mãos dadas" para sistemas de moderação de conteúdo mais formalizados – e muitas vezes opacos. As plataformas expandiram suas equipes de confiança e segurança e começaram a trabalhar mais de perto com a sociedade civil por meio de parcerias confiáveis na região e globalmente. Mas, diz **Mohamad Najem**: > Após a expansão da própria responsabilização tecnológica e a adaptação das empresas de tecnologia, notamos que isso não está nos levando a lugar algum. Gradualmente, chegamos a uma nova fase onde parece que a responsabilização tecnológica é uma economia por si só que não está levando a resultados reais. Então, a próxima fase para nós, pelo menos, e talvez para outros em comunidades da maioria global, é como podemos focar no bem público digital, como podemos pressionar mais governos, instituições privadas e públicas a adotar mais software de código aberto, a olhar para o ecossistema e entender as ameaças dos EUA que estão acontecendo agora, etc. Outro grupo que desempenhou um papel fundamental na luta pelos direitos digitais e pela responsabilização tecnológica na região é a [7amleh](https://7amleh.org/), uma organização palestina fundada em 2013. Na época, diz [Jalal Abukhater](https://ishr.ch/defender-stories/human-rights-defenders-storyjalal-abukhater-from-palestine/): > [Foi] único e interessante na sociedade palestina ter uma organização de direitos humanos dedicada inteiramente ao tema dos direitos digitais, sabe, direitos humanos em formato digital. No entanto, com os anos, vimos vários marcos, vimos o progresso de decisões políticas e movimentos através do governo israelense para influenciar a moderação de conteúdo nas empresas de Big Tech. Vimos problemas lá como organização. > > A 7amleh assumiu uma posição de liderança na luta para preservar os direitos digitais dos palestinos durante um período em que havia uma influência muito forte através do governo israelense. Na verdade, houve relatórios bastante importantes vindos da 7amleh sobre a situação da moderação de conteúdo online em um momento em que não era realmente um tópico discutido, mas era claramente uma situação onde havia influência majoritária do governo e supressão política acontecendo como resultado. ### Um Ecossistema em Expansão Constante Embora nos primeiros dias, o movimento pelos direitos digitais atraísse especialistas, hoje, pessoas de outras áreas reconheceram como os direitos digitais se cruzam com seu trabalho, e a comunidade de direitos digitais as abraçou. **Almasri** diz: > Como o movimento pelos direitos digitais se descentralizou e deixou de ser uma especialidade, deixou de ser algo exclusivo para especialistas em direitos digitais, já que, claro, a internet não apenas na região árabe, mas em todo o mundo se tornou uma infraestrutura fundamental para a execução de qualquer tipo de operação sensível, ou operações em geral… todos os tipos de organizações, empresas e iniciativas estão pensando em sua segurança digital, em como as leis da internet afetam o uso da internet, ou as colocam em risco, e como as tecnologias de vigilância afetam suas operações. **Abukhater** credita o trabalho colaborativo que surgiu na região ao longo dos anos na construção da força do movimento: > [Hoje], a sociedade civil e a sociedade civil digital têm muitos fóruns, muitas coalizões e redes, mas é sempre importante lembrar que este é um trabalho que se constrói ao longo de muitos anos de experiência, relacionamentos e redes – que são diferentes partes que vêm para se apoiar em diferentes fases para garantir que esse tipo de trabalho seja bem-sucedido e que esse ecossistema seja sustentado globalmente com o apoio de organizações parceiras que foram cruciais para garantir que esse ecossistema seja sustentado, especialmente na Palestina. ### Colaborações Crescentes Conferências como [Bread and Net](https://breadandnet.org/), realizada pela primeira vez em Beirute em 2018, e o [Palestine Digital Activism Forum](https://7amleh.org/post/pdaf-2026-en) (PDAF), realizado pela primeira vez em Ramallah em 2017, reúnem ativistas, acadêmicos, jornalistas e outros profissionais para fazer networking e aprender sobre o trabalho uns dos outros. A pandemia, conflitos e outras barreiras não impediram nenhuma das conferências de continuar: o PDAF se tornou um evento virtual anual que atrai palestrantes de renome, enquanto o Bread & Net espaçou suas reuniões, mas continua atraindo multidões cada vez maiores. **Almasri** credita essas reuniões por expandir o movimento além dos tecnólogos e ativistas tradicionais que se envolveram inicialmente. "Você vê um amplo espectro de diferentes áreas. Você vê artistas, arquivistas, jornalistas participando dessas conversas, o que é definitivamente um lado positivo das coisas quando se trata deste campo, ou desta cena." Ela também credita o surgimento de alianças como a [Middle East Alliance for Digital Rights](https://madr.network/) (**MADR**, da qual a **EFF** é membro), fundada em 2020 por [indivíduos e organizações](https://madr.network/about-us/) que trabalhavam juntos há muitos anos para formalizar essas colaborações. "Além das colaborações no nível de advocacy, [a MADR] cria uma espécie de ponto de pressão sobre o Big Tech, sobre as políticas de moderação de conteúdo, permite certa coordenação no nível da ONU, etc., o que vejo como realmente positivo porque reúne alguns dos esforços redundantes e ajuda a definir prioridades." ### Olhando para o Futuro Ao pensar no futuro do movimento, **Almasri** e **Najem** concordam que os direitos digitais não são mais um nicho. Nas palavras de **Najem**, "É sobre todo o resto… é sobre tudo." **Almasri** acrescenta: > [Quando se trata de prioridades, coisas em que esta cena tem trabalhado, sinto que 7 de outubro [2023] foi um grande ponto de virada na forma como