A gigante global de tecnologia **Apple** removeu o aplicativo de mensagens russo apoiado pelo estado, **Max** (Макс), de sua App Store, um movimento que atraiu fortes críticas de oficiais russos que o rotularam como "hostil". O desaparecimento do aplicativo esta semana o torna indisponível para download em iPhones e iPads para novos usuários, embora usuários existentes ainda possam acessá-lo sem atualizações ou notificações. O Ministro do Desenvolvimento Digital da Rússia, **Maksut Shadaev**, declarou que a **Apple** não forneceu nenhuma explicação para a decisão aos desenvolvedores do aplicativo, negando efetivamente o acesso a aproximadamente 20 milhões de usuários russos. Embora a **Apple** não tenha comentado publicamente sobre o assunto, uma declaração à BBC Russia indicou que o aplicativo foi removido "em conformidade com regulamentos de sanções", sem especificar quais sanções se aplicam. ### Max: O Hub Digital Russo e Preocupações com Vigilância O **Max** foi desenvolvido pela **VK**, uma das maiores empresas de tecnologia da Rússia, e é modelado a partir do **WeChat** da China. A plataforma integra mensagens e chamadas de voz com uma gama de serviços governamentais, identificação digital, assinaturas eletrônicas e funcionalidades de pagamento. As autoridades russas têm promovido ativamente o **Max** como uma alternativa doméstica a plataformas de mensagens estrangeiras como **Telegram** e **WhatsApp**, chegando a exigir sua pré-instalação em smartphones e tablets vendidos na Rússia desde setembro passado. As autoridades afirmam que a plataforma possui um público diário superior a 60 milhões de usuários. Defensores dos direitos digitais expressaram preocupações significativas sobre o **Max**, apontando para sua profunda integração com a infraestrutura governamental e uma suposta falta de criptografia de ponta a ponta. Esses recursos, argumentam eles, poderiam facilitar a vigilância estatal das comunicações e atividades dos usuários. Em um incidente notável em abril, o provedor de infraestrutura de internet **Cloudflare** classificou brevemente o **Max** como spyware antes de retratar o rótulo. Representantes do **Max** atribuíram isso a um "mal-entendido" do tráfego de análise da web. ### Consequências e Contexto Geopolítico Após sua remoção do mercado da **Apple**, a mídia russa relatou um declínio significativo na atividade na plataforma **Max**, incluindo menos postagens e canais ativos. Apesar da remoção da App Store da **Apple**, o aplicativo permanece acessível para usuários Android via **Google Play** e o **RuStore** doméstico da Rússia. Oficiais russos condenaram a decisão da **Apple**. **Mikhail Oseevsky**, chefe da operadora de telecomunicações **Rostelecom**, supostamente chamou a **Apple** de "inimigos" e descreveu a medida como "absolutamente hostil". Os desenvolvedores do **Max** afirmaram que estão buscando esclarecimentos da **Apple** e trabalhando ativamente para uma resolução. Este incidente ocorre em um contexto mais amplo dos crescentes esforços da Rússia para afirmar controle sobre sua paisagem digital. Desde a invasão da Ucrânia, empresas de tecnologia ocidentais reduziram suas operações no país, levando o Kremlin a pressionar por maior dependência de serviços digitais domésticos. Concomitantemente, a Rússia tem frequentemente restringido o acesso a plataformas e serviços estrangeiros, buscando centralizar as comunicações online. Notavelmente, a **Apple** já removeu aplicativos de sua App Store russa, muitas vezes em resposta a solicitações do regulador de internet **Roskomnadzor**, particularmente em relação a serviços de VPN.