A **Federal Trade Commission (FTC)** anunciou na quinta-feira que a **Cox Media Group (CMG)** e outras duas empresas de marketing, **MindSift LLC** e **1010 Digital Works**, concordaram em pagar coletivamente quase US$ 1 milhão para resolver alegações de que enganaram seus clientes — outras empresas — ao afirmar que poderiam ajudar a segmentar anúncios com base em gravações de áudio coletadas de dispositivos inteligentes de consumidores por meio de um serviço de marketing chamado Active Listening. ### Resposta da CMG Em um comunicado ao WIRED, um porta-voz da CMG disse: “Temos o prazer de ter este assunto resolvido. Nossa equipe de marketing local confiou em materiais de marketing fornecidos por um fornecedor terceirizado sobre o produto deles. Retiramos os materiais rapidamente e interrompemos o uso posterior do produto.” MindSift e 1010 Digital Works não responderam imediatamente a um pedido de comentário. ### Alimentando Medos de Privacidade Ao longo dos anos, teorias da conspiração sobre empresas ouvindo pessoas através de seus telefones para lhes servir anúncios foram repetidamente desmentidas. O marketing sobre Active Listening, que foi relatado pela primeira vez pela **404 Media**, alimentou esses medos. De acordo com a FTC, em um momento, um site anunciando o serviço incluía o slogan: “Assustador? Sim. Ótimo para marketing? Com certeza.” ### Alegações de Publicidade Falsa Em três reclamações separadas, a FTC afirma que a CMG fez várias alegações sobre sua capacidade de coletar conversas de consumidores de “smartphones, smart TVs, smart speakers e outros dispositivos” e, em seguida, usar IA para segmentar anúncios para clientes potenciais com base em onde eles moram e o que disseram. A CMG e as outras empresas também disseram que os consumidores haviam consentido com a coleta e uso de seus dados de voz, de acordo com as reclamações. A FTC alega que nenhuma dessas coisas era verdade. Em vez disso, a FTC sustenta que o que a CMG estava oferecendo era “nada mais do que a compra de listas de e-mail de consumidores” e que as listas que revendia eram “com uma margem significativa sobre o custo dos dados”. ### Termos do Acordo Como parte de seus acordos com a FTC, a CMG e as outras duas empresas prometeram não fazer deturpações sobre seus serviços de marketing ou sua coleta e uso de gravações de áudio ou transcrições de conversas de consumidores. A CMG concordou em pagar US$ 880.000, enquanto MindSift e 1010 Digital Works concordaram em pagar US$ 25.000 cada. Os US$ 930.000 combinados irão para empresas que foram “impactadas” pelas práticas das três empresas, de acordo com a FTC — em outras palavras, empresas que compraram o serviço de marketing Active Listening porque tinham a impressão de que o serviço funcionava como anunciado, incluindo que as pessoas consentiram com o uso de seus dados de voz. ### Posição da FTC As reclamações da FTC não fazem alegações sobre se é ilegal usar gravações de áudio coletadas de dispositivos inteligentes de pessoas para segmentá-las com anúncios, mas a FTC claramente tem um problema quando uma empresa diz que faz isso, mas na verdade não faz. Em um comunicado, Christopher Mufarrige, diretor do bureau de proteção ao consumidor da FTC, disse: “É uma regra básica de negócios que você precisa ser honesto com seus clientes, e essas empresas falharam em fazer isso.”