Uma voz masculina anuncia “Tavajoh! Tavajoh! Tavajoh!” antes de narrar uma sequência de números sem ordem aparente, lenta e ritmicamente. Esta transmissão tem sido veiculada duas vezes ao dia em uma frequência de ondas curtas desde o início do reported ataque EUA-Israel ao Irã em 28 de fevereiro. De acordo com a **Priyom**, uma organização que rastreia o uso militar e de inteligência global de rádio de ondas curtas, a transmissão foi ouvida pela primeira vez quando os reported bombardeios dos EUA no Irã começaram. Desde então, ela tem sido veiculada na frequência de ondas curtas de 7910 kHz como um relógio – às 02:00 UTC e novamente às 18:00 UTC. Durante o fim de semana, a Priyom relatou ter identificado a provável origem da transmissão. Usando técnicas de multilateração e triangulação, o grupo rastreou o sinal até uma instalação de transmissão de ondas curtas dentro de uma base militar dos EUA em Böblingen, a sudoeste de Stuttgart, Alemanha. O local fica dentro de uma área de treinamento restrita entre Panzer Kaserne e Patch Barracks, com operações técnicas possivelmente ligadas ao 52º Batalhão de Sinais Estratégicos do Exército dos EUA, sediado nas proximidades. Essa identificação estreita o campo, mas não revela quem está por trás das transmissões ou para quem elas são destinadas. A transmissão de duas horas de duração é dividida em cinco a seis segmentos, cada um com até 20 minutos. Cada um começa com “Tavajoh!” antes de mudar para uma sequência de números em persa, às vezes pontuada com uma ou duas palavras em inglês. Cinco dias após o início da transmissão, jammers de rádio foram ouvidos tentando bloquear a frequência. No dia seguinte, a transmissão mudou para uma frequência diferente – 7842 kHz. Especialistas em comunicação de rádio acreditam que a transmissão é provavelmente parte de um sistema da era da Guerra Fria conhecido como estações de números. ## O Retorno dos Números Estações de números são transmissões de rádio de ondas curtas que reproduzem sequências de números ou códigos que soam aleatórios. “É uma mensagem de rádio criptografada usada por serviços de inteligência estrangeiros, muitas vezes como parte de uma operação complexa por agências de inteligência e militares”, diz Maris Goldmanis, historiador letão e ávido pesquisador de estações de números. Estações de números são mais comumente associadas à espionagem. “Para as agências de inteligência, é importante se comunicar com seus espiões para coletar informações”, diz John Sipher, um ex-oficial de inteligência dos EUA que serviu por 28 anos no Serviço Clandestino Nacional da CIA. “Isso nem sempre é possível pessoalmente devido a restrições políticas ou conflitos. É aí que entram as estações de números.” Embora o uso de estações de números possa ser rastreado até a Primeira Guerra Mundial, elas ganharam proeminência durante a Guerra Fria EUA-União Soviética. À medida que a espionagem se tornava mais sofisticada, os governos usavam transmissões de voz automatizadas de números codificados para se comunicar com agentes, diz Goldmanis. Citando documentos desclassificados da KGB e da CIA, ele acrescenta que as estações de números foram amplamente utilizadas durante esse período, muitas vezes como transmissões em código Morse e, em muitos casos, como comunicações bidirecionais, com agentes relatando de volta usando seus próprios transmissores de ondas curtas. “Hoje em dia, você tem várias tecnologias de comunicação via satélite e criptografada”, diz Sipher. “Mas durante a Guerra Fria e até antes disso, os governos tinham que encontrar maneiras de fazer isso sem serem notados, e transmitir mensagens codificadas era uma forma de se comunicar discretamente com seus ativos.” A aleatoriedade aparente dos números significa que eles só podem ser compreendidos com um livro de códigos, acrescenta Sipher. “Ninguém consegue entender nada ou compreender o que diz, a menos que tenha o livro de códigos que possa dar pistas para decifrar o código”, diz ele, observando que tais sistemas devem ser configurados e coordenados com antecedência. ## Um Sinal Sem Remetente Embora a provável origem do sinal possa agora estar mais clara, seu propósito e destinatário pretendido permanecem desconhecidos. Como as transmissões são criptografadas e projetadas para serem secretas, esses detalhes podem permanecer obscuros por anos, diz Goldmanis. A natureza estruturada da transmissão – seu cronograma fixo e uso consistente de frequências – sugere ainda mais que faz parte de uma operação planejada.