Anos antes de a patinadora artística se tornar uma superestrela olímpica, um operativo chinês tentou perseguir seu pai e monitorou outros residentes dos EUA considerados dissidentes contra a China. E isso é apenas o começo.  Em 16 de novembro de 2021, **Matthew Ziburis** sentou-se em seu carro em um bairro residencial na Bay Area, perseguindo um "inimigo", como ele mesmo disse. Veterano do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Ziburis serviu anteriormente no Iraque. Mas nesta missão, ele estava agindo a mando do governo da China. Os alvos naquele dia de outono eram cidadãos americanos: Arthur Liu e sua filha adolescente, **Alysa Liu**. A história pessoal de Arthur era um exemplo do Sonho Americano. Como estudante universitário, ele participou do movimento pró-democracia na China em 1989. Após a repressão na Praça Tiananmen naquele ano, ele fugiu para os Estados Unidos, estabelecendo-se na Califórnia. Arthur investiu uma pequena fortuna e uma quantidade igual de energia para moldar Alysa em um fenômeno do patinação artística. Como campeã nacional aos 13 anos, ela conversou com Jimmy Fallon no *The Tonight Show* e estava a caminho de representar a América nas Olimpíadas de Inverno do ano seguinte em Pequim. Ziburis estava vigiando a casa dos Liu quando ligou para Arthur, alegando falsamente ser membro do Comitê Olímpico dos EUA e que precisava discutir a viagem iminente para Pequim, diz Arthur. Ziburis insistiu que Arthur lhe enviasse cópias de seus passaportes e de sua filha como parte de uma "verificação de preparo" para a viagem, diz Liu à **WIRED**. Isso pareceu estranho a Arthur. Em seus muitos anos lidando com órgãos esportivos, ele nunca havia recebido tal solicitação. O agente de Alysa não respondeu a um pedido de comentário. A vigilância de Ziburis sobre Arthur e Alysa Liu naquele dia de novembro, cinco anos atrás, foi apenas um episódio em uma saga bizarra que se estendeu da Califórnia a Pequim, envolveu prefeitos de Nova York e membros do Congresso dos EUA, e viu duas pessoas se declararem culpadas e outras duas aguardando julgamento. Sem o conhecimento de Ziburis, enquanto ele estava sentado do lado de fora da casa de Arthur e Alysa no norte da Califórnia, ele também estava sendo observado. Ziburis teria sido despachado para o norte da Califórnia por **Frank Liu**, um autoproclamado intermediário na comunidade chinesa de Long Island, Nova York, que por sua vez recebia ordens de uma pessoa na China chamada Qiang Sun. De acordo com as autoridades dos EUA, Sun estava agindo a mando do governo chinês. Um investigador particular preocupado que trabalhou para Frank Liu alertou o **FBI** sobre as escapadas de Frank e estava auxiliando as autoridades. A polícia já estava ciente de Ziburis quando ele chegou. Anthony Ricco, advogado de Ziburis, não respondeu a pedidos de comentário. Os policiais observaram Ziburis inspecionar a casa de Arthur e visitar seu escritório de advocacia. O homem corpulento rondando o escritório de Arthur também chamou a atenção de um vizinho, que se aproximou de Ziburis e perguntou se ele precisava de ajuda, diz Arthur. Aparentemente preocupado, o FBI ligou para Arthur para avisá-lo que Ziburis estava indo para sua casa. Naquela época, em parte devido ao assédio, Arthur e Alysa estavam embarcando em um avião para sair da Califórnia. "Foi como um filme", diz Arthur. A participação de Alysa em Pequim em 2022 foi decepcionante. Esgotada, ela se aposentou do esporte. Então, em fevereiro, após retornar ao gelo após um hiato de dois anos, Alysa se tornou a primeira patinadora artística feminina dos EUA a ganhar o ouro olímpico desde 2002 – intencionalmente sem seu pai ao seu lado. Apesar de seu relacionamento complicado e muito divulgado com Arthur, o sucesso de Alysa – pontuado por seu sorriso característico com covinhas, o cabelo tingido de guaxinim e a alegria palpável por seu esporte – reacendeu o interesse no caso de longa data de repressão transnacional contra ela e seu pai. Defensores dos direitos humanos e pesquisadores documentaram nos últimos anos os esforços de Pequim para suprimir vozes críticas, mesmo aquelas que residem no exterior ou cujas transgressões percebidas datam de décadas. ### Prisões e Processos Judiciais Frank Liu e Matthew Ziburis foram presos em 15 de março de 2022. Eles foram acusados de perseguir e assediar vários dissidentes chineses nos EUA em nome de Pequim. Qiang Sun, que permanece foragido, acredita-se estar na China. Em dezembro de 2022, poucos dias após o Natal, Ziburis se declarou culpado de conspiração para agir como agente ilegal da China e conspiração para cometer perseguição e assédio interestadual. Ele recebeu mais de US$ 100.000 por seu trabalho, de acordo com as autoridades dos EUA. Frank manteve sua inocência. Seu julgamento em Nova York está programado para começar com briefings pré-julgamento neste verão. No ano passado, durante uma entrevista à **WIRED**, Frank parecia estar tentando conquistar o favor do Presidente Donald Trump como forma de resolver seus sérios problemas legais. Uma fundação que ele administra havia indicado Trump para o Prêmio Nobel da Paz. Ele também estava ajudando um amigo a compilar uma volumosa hagiografia de Trump e queria propor à administração Trump uma zona econômica especial apoiada por moeda digital ao longo da fronteira com o México. Quando questionado sobre seus problemas legais, Frank se tornou evasivo. "Eu não acho que seja um grande problema", disse Frank, "porque fazemos tantas coisas boas para os Estados Unidos." A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário. Frank, cujo nome chinês é Liu Fan, chegou aos EUA da China em 1986. Ele rapidamente começou a fazer contatos em seu novo país. Na década de 1990, ele havia cultivado laços profundos em organizações da diáspora em Nova York. Ele se apresentou como um interlocutor rico que poderia construir conexões entre americanos e funcionários na China. Em 2005, ele fundou sua própria organização não governamental chamada World Harmony Foundation, de acordo com documentos de incorporação de Nova York. A missão da fundação era ao mesmo tempo grandiosa e excepcionalmente nebulosa. Seu objetivo é "promover a harmonia entre os seres humanos e a mãe natureza, entre os seres humanos, entre os seres humanos e a sociedade, entre as nações, entre as religiões, entre as famílias, e harmonia e cuidado com os corpos humanos". O principal adereço de Frank nesta missão era algo chamado Sino da Harmonia – grande e dourado, tocado com um malho de madeira, com a palavra "harmonia" escrita nele em várias línguas. Ele levou o sino para a sede das Nações Unidas em Nova York, para o gramado em frente ao Capitólio dos EUA, e levou uma versão em escala para o exterior, fazendo com que políticos e figuras públicas o tocassem. Kofi Annan, o ex-secretário-geral da ONU, tocou o sino em outubro de 2005. Um amálgama de diplomatas e políticos fariam o mesmo ao longo dos anos – dois presidentes de Timor Leste, um oficial olímpico iraniano e John Kerry participaram da quixotesca e campanológica busca de Frank pela paz mundial. Frank era uma presença quase constante na ONU, onde muitas vezes se esforçava para tirar fotos com diplomatas e dignitários. "Não importa o que você faça, ele aparece de repente."