No último ano, o **Spotify** tem sistematicamente expurgado dezenas de milhares de podcasts que promoviam farmácias online ilegais. Um relatório recente, liderado pela Senadora **Maggie Hassan**, membro sênior do Comitê Econômico Conjunto, critica o gigante do streaming por sua ação tardia, observando que a limpeza só começou após exposição na mídia e investigações persistentes de seu escritório. Crucialmente, o relatório destaca que nenhum do conteúdo removido foi reportado às agências de aplicação da lei. O **Spotify** teria derrubado mais de 57.000 episódios de podcast e 3.000 programas, além de tomar medidas de aplicação contra 3.500 contas. Todas essas contas estavam promovendo links para farmácias online ilícitas, anunciando opioides, benzodiazepínicos e estimulantes vendidos sob prescrição. Apesar do volume significativo de remoções, o relatório enquadra isso como uma falha substancial de moderação. O relatório traça uma comparação clara: o **Spotify** agiu contra mais de 3.500 contas por conteúdo relacionado a drogas em 2025 (sic) em comparação com menos de 100 no ano anterior. O comitê vê esse salto como evidência de que a empresa só se moveu após ser alvo de escrutínio. O **Spotify** ofereceu uma explicação diferente, afirmando que suas contagens mais antigas estavam incompletas devido a uma mudança na forma como rastreia remoções. Embora a maioria dos podcasts infratores tivesse alcance mínimo, um punhado encontrou audiência. Dois podcasts, que juntos acumularam aproximadamente 13.000 streams, instruíram ouvintes sobre como comprar modafinil, um medicamento para vigília, usando **Bitcoin**. Outro, com 125 reproduções, vinculou a sites que se passavam por mercados de farmácias para medicamentos contra câncer e HIV. Esses casos, embora exceções, demonstraram métodos funcionais de pagamento e pedido. A Senadora Hassan enfatizou a gravidade da situação, afirmando que pílulas falsificadas compradas online são frequentemente misturadas com fentanil, e adolescentes são particularmente vulneráveis. "Na era da IA, todas as plataformas online precisam empregar esforços sofisticados para identificar e derrubar continuamente conteúdo ilegal", disse a Senadora Hassan à WIRED. "A falha em detectar e remover rapidamente conteúdo perigoso e também em reportá-lo às autoridades pode levar a consequências terríveis – seja um adolescente que compra drogas online que podem ser misturadas com fentanil mortal ou um idoso que cai em um golpe que esgota suas economias de aposentadoria." Quando questionada sobre a abordagem do **Spotify** a podcasts gerados por IA, a porta-voz **Laura Batey** afirmou que a empresa "tem um longo histórico de trabalho com as autoridades quando o conteúdo viola a lei". No entanto, ela não confirmou se o **Spotify** encaminha proativamente casos à **Drug Enforcement Agency (DEA)** ou a frequência de tais encaminhamentos. Batey também não abordou se o **Spotify** rastreia cliques nesses links ilícitos. O **Spotify** informou ao comitê que sua política é alertar as autoridades apenas quando identifica uma ameaça crível de dano grave, como um risco iminente à vida ou segurança. A empresa classificou os podcasts como um esquema de otimização de busca, em vez de evidência de vendas reais de drogas, portanto, não atendendo ao seu limite de denúncia. Em contraste com o **Spotify**, concorrentes como **Snap** supostamente fazem encaminhamentos proativos regulares à **DEA**, e a **Meta** afirma cooperar com as autoridades para combater a venda de drogas. A posição do **Spotify**, conforme delineado no relatório, é que suas obrigações como um serviço de streaming de conteúdo licenciado diferem das de uma rede social. Um dos podcasts removidos, sinalizado pelo comitê em julho de 2025 (sic), vinculou a um site chamado **Opioidstores.com**. Este domínio foi posteriormente apreendido por promotores federais no Brooklyn, trabalhando com a **DEA**, **FDA** e outras agências. Embora o **Spotify** tenha removido o podcast, ele não reportou a atividade, de acordo com seu próprio relato. O **Spotify** disse ao comitê que 94% dos episódios removidos tiveram zero reproduções, e 99% tiveram menos de 10. A empresa argumentou que alcançar a audiência do **Spotify** não era o objetivo principal; em vez disso, o objetivo era incorporar links nas descrições dos episódios e na arte da capa para explorar a posição do motor de busca do **Spotify** e impulsionar farmácias ilícitas e sites de golpes nos rankings do **Google**. No entanto, as contagens de reprodução medem apenas as audições de áudio, e o **Spotify** reconhece que o áudio não era o ponto principal. Os operadores buscavam cliques em links, que o **Spotify** não rastreia para podcasts comuns, apenas para anúncios pagos. Isso significa que o **Spotify** pode mostrar engajamento mínimo de áudio, mas não pode quantificar quantos usuários seguiram links para sites ilícitos. O problema se estende além do **Spotify**. A equipe do comitê encontrou séries idênticas de drogas falsas no **iHeart**, **Amazon Music** e **Podchaser**, muitas com datas de upload semelhantes de 2021. Isso destaca a natureza federada do podcasting, onde uma única fonte pode distribuir conteúdo em várias plataformas. Remover conteúdo de um aplicativo não afeta a fonte original ou suas cópias em outros lugares. O **Spotify** afirma ter vários sistemas em vigor para detectar tal conteúdo, incluindo uma lista de nomes de drogas e gírias, software para identificar usuários banidos criando novas contas e um filtro de IA para episódios novos e editados que sinaliza conteúdo questionável para revisão humana. A empresa também emprega uma firma externa, **LegitScript**, para revisar podcasts trimestralmente. O conteúdo encontrado em violação é imediatamente removido dos resultados de busca. Grande parte desse conteúdo ilícito é agora gerado por IA. O relatório aponta para serviços que comercializam estúdios de podcasting com IA, oferecendo apresentadores sintéticos, vozes clonadas e publicação direta no **Spotify**. Em um caso, um podcast gerado por IA que se passava por psiquiatra discutiu benzodiazepínicos como midazolam e estazolam, drogas que a **DEA** adverte serem mal utilizadas por adolescentes. Embora o **Spotify** tenha desenvolvido defesas de IA, estas se concentraram principalmente em música em vez de podcasts. Em setembro de 2025 (sic), o **Spotify** anunciou novas proteções de IA e a remoção de 75 milhões de faixas de spam no ano anterior. No entanto, essas medidas eram específicas para música, e o **Spotify** supostamente não tem política contra podcasts gerados por IA. Um representante do **Spotify** também disse à equipe do comitê que a empresa não está bem posicionada para identificar conteúdo feito por IA. Em contraste, a **iHeartMedia** prometeu em novembro que seus podcasts publicados são "garantidos como humanos". O problema não se limita ao **Spotify** ou às plataformas de podcast. A empresa informou ao comitê que o mesmo spam de manipulação de busca se proliferou pela internet, aparecendo até em sites governamentais locais, estaduais e federais. À medida que a IA reduz os custos de produção de conteúdo, esse material ilícito continua a surgir onde quer que um domínio confiável possa ser alavancado.